На русском языке вышла книга «Россия глазами иностранца», которому посчастливилось посетить нашу страну. В этом не было бы ровным счетом ничего интересного, если бы не время путешествия.
В 1829 году шотландец Джеймс Эдвард Александер отправился на фронт русско-турецкой войны. Для этого ему пришлось проехать Россию с севера на юг, из Санкт-Петербурга в город Николаев, что сейчас находится на Украине. После того, как мир между Россией и Турцией был заключен, Джеймс Александер должен был отправиться домой, но был обвинен в шпионаже и провел в стране еще семь недель.
Так или иначе, у него было достаточно времени, чтобы изучить российскую действительность, которой он делится с читателем.
«Если полицейский найдет пропавшие или украденные 50 рублей, ему полагается 50 копеек. [...] Если человек имеет дело к губернатору и не заплатит при этом чиновнику, его прошение пролежит у чиновника на столе, а потом исчезнет; если же канцелярист получит взятку, он передаст бумагу секретарю, который тоже имеет свою долю, а уж тот направит дело на рассмотрение губернатора».
Обозреватель литературного журнала «Отечественные записки» Вера Мильчина считает, что «чтение таких книг, как записки Александера, помогает сформулировать несколько правил, которые надо соблюдать, если хочешь описать чужую страну без гнева и пристрастия». Коротко перескажем их для наших читателей: нужно всегда готовиться к худшему и читать отрицательные, а не восторженные отзывы, тогда удивления будут только приятными, следует соотносить свои желания с законами и традициями чужой страны, и, нужно быть готовым к любым трудностям и лишениям, которые могут поджидать путешественника. Согласитесь, это прекрасные правила, которые позволят сделать любое путешествие интересным и приятным.
Ну а правило покупок на базарах действуют безотказно в любые времена – чтобы сбить цену, нужно сделать вид, что уходишь, «и, ради бога, не оглядывайтесь — это будет вам стоить лишних двадцать копеек!», – добавляет Джеймс Александер.
